Семейство микроконтроллеров AVR начала выпускать в 1996 году компания Atmel. В настоящий момент владеет AVR компания Microchip.
Микроконтроллеры AVR имеют гарвардскую архитектуру (программа и данные находятся в разных адресных пространствах) и систему команд, близкую к идеологии RISC. Процессор AVR имеет 32 8-битных регистра общего назначения, объединённых в регистровый файл.